Parimad maa, tuule ja tule laulud, mis pole septembris

Kataloogis Earth, Wind ja Fire on palju enamat kui ainult igavene lemmik “September”. Kuigi see vaskjas, lootusrikas lugu köidab igal sügisel maailma tähelepanu, pakub see oluline 70ndate bänd meeleolu ja režiime küllaga. Kõik alates funkyst R&B-st ja hüppelistest gospel-toonidest kuni siidise souli ja läbitungiva džässini – kõik sulandus kõlaks, mis tegi sellest uskumatult andekast bändist ainulaadse üksuse. Olenemata sellest, millisesse žanri paindlik ansambel oma kollektiivsed varbad kastsid, suutsid liikmed alati välja pakkuda terve rida meeliülendavaid, magusaid helisid, mis tundusid vaikse ja romantilise või julge ja võidukana.

Arvestades, et see vinge seltskond keerutas edetabelite loomise lugusid 70ndate algusest kuni 90ndate keskpaigani, oli meil palju aega, et leida viis lugu, mis näitavad Earth, Wind & Fire märkimisväärsete annete ulatust ja usaldusväärsust. Selle asemel, et näppida ainult kõrgeima edetabeliga hitte, valisime mõned tuntumad laulud, mis võisid 21. sajandi eel ununeda. 70ndate lõpu seemneline ballaad “After the Love Has Gone“ annab meile südantlõhestavalt romantilise heliriba, mille saatel aeglaselt tantsida, samas kui püüdlikud teosed, nagu “See on maailma tee”, aitavad meil jõuda kõrgemale ja mõelda laiemalt. Ja muidugi paneb ülifunky “Let’s Groove” meid tantsupõrandal hüppama ja hüplema.

Looga “After the Love Has Gone” tõi Earth, Wind & Fire tantsulise lainepikkuse alla aeglase jämmi, mis jättis tähesilmse romantika kõrvale ja eelistas võrreldavamat lahkumisballaadi. See saatis bändi otse täiskasvanud kaasaegse muusika valdkonda ja tabas kuulajates midagi kahetsusväärset ja tõelist. See lugu saavutas 1979. aasta septembris Billboard Hot 100 edetabelis 2. koha, aidates tõestada bändi küpsust ja võimet tulla toime oma kaubamärgivalemi tagasihoidlikuma versiooniga.

Selle erineva heli põhielement oli kaasatud laulude kirjutamise ja produktsioonimeeskond. Kaasatud olid tulevane Chicago liige Bill Champlin, kitarrist Jay Graydon ja peagi erakordne produtsent David Foster, kes vastutas 80ndate suurimate jõuballaadide eest. Kui Earth, Wind & Fire liider ja vokalist Maurice White sai bändi üheksanda albumi “I Am” kallal töötades hoo sisse, sai sellest osa projektist. See oli juhuslik pööre, mis tõi kaasa edetabelibleiseri ja Grammy võidu parima R&B esituse eest vokaaliga duo või grupi poolt. Lõppkokkuvõttes lisas “After the Love is Gone” Maa, tuule ja tule helile kosmopoliitset rafineeritust. Jahtroki fännid vaidlevad selle üle endiselt kui žanri potentsiaalselt aluseks oleva teose üle ning emotsioon, mida see tekitab, on sama värske ja toores kui omal ajal.

Kui kellelgi on vaja väikest eneseteostuse kinnitust, peaks “Shining Star” olema hea enesetunde esitusloendis. Koor meenutab kõigile, kes seda kuulevad: “Sa oled särav täht / Pole tähtis, kes sa oled / Sära eredalt, et näha / milline sa võiksid tõeliselt olla.” See on oma kompositsioonilt peaaegu lasteriimlik, kuid ülimalt meeldejäävale meloodiale seatud erakordsete mängijatega, kes koovad selle taga helivaiba, muutub see palju enamaks. Sõnum ületab lihtsuse, muutudes jumalikuks kinnituseks ja sisemiselt meeldetuletuseks, et sa särad. Kes ei saaks seda päeva jooksul rohkem kui paar korda kasutada?

Kosmilised viited on osa bändi müütilisest kohalolekust. Rühm kasutas isegi astroloogiat, et kohandada nime Earth, Wind & Fire ning kaasas galaktilised ja müütilised teemad nii oma muusikasse kui ka üldisesse esteetikasse. Maurice White’i sõnul oli “Shining Star” inspireeritud jalutuskäigust Colorado metsas, mille kohal oli tähtede ekraan. Tema ja kaaslaulja Philip Bailey tegid koostööd kitarrist Larry Dunniga, kelle funky riff andis meeskonnale hüppelaua, mis viis nad vähemalt piltlikult öeldes tähtede poole. Helialkeemia oli piisavalt maagiline, et anda Earth, Wind & Fire oma ainsa loo nr 1 1975. aasta mais. Isegi tänapäeval on meeliülendav sõnumivahetus ja energiline jazz-funk meloodia kosutav hitt kesknärvisüsteemile.

Varajase Earth, Wind & Fire kaanoni üks dramaatilisemaid ja ambitsioonikamaid teoseid, “Fantasy” annab kinematograafilist hõngu, kasutades pisut tegelikku fantaasiapilti, et toetada ideed, et teie kõige pöörasemad unistused võivad täituda. See kõlab nagu psühhedeelne ulmeluule, mis palub kuulajatel öelda “Take a ride in the sky / On our ship, fantasize / Kõik teie unistused saavad teoks miili kaugusel.” Kosmilise Egiptuse mütoloogia ja afrofuturismiga seotud bändi jaoks on see täiuslik sulam galaktikatevahelisest utoopilisest heast enesetundest ja teravast julgustusest, et hoida oma unistusi mängus, mis iganes.

Just bändi võime kujutada optimismi aitas muuta Maa, Tuule ja Tule 70ndatel mustanahaliste emantsipatsiooni sümboliteks. Fantastilised reisiteemad kodeerisid mustanahaliste kogukonna jaoks tõelise sõnumi võimalikkusest. Rühm juhtis eeskuju, kehastades edupotentsiaali edasiviiva vaimuga, mis tähistas edusamme ja ühtsust. Filmis “Fantasty” julgustasid sellised read nagu “Igal mehel on koht / Tema südames on ruum / Ja maailm ei saa tema fantaasiaid kustutada” unistajaid oma ideaalidest kinni hoidma, hoolimata reaalse maailma survest.

Selline edasi- ja ülespoole suunatud mõtlemine töötas bändi jaoks nagu jõugupüüdjad. Liikmed ei rääkinud lihtsalt sõna otseses mõttes – nad on näidanud pidevat edu aastakümneid, tuuritades ikka aastaringselt rohkem kui 50 aastat pärast grupi moodustamist. “Fantasy” pakkus võimalust tempot aeglustada ja oma filosoofiat jagada, näidates samal ajal erinevaid muusikalisi oskusi, sidudes klassikalise tunde motiivid selgelt funk-keskse selgrooga.

Sarnaselt bändi varasemale top 10-le, 1979. aasta “Boogie Wonderland” on “Let’s Groove” energiline lugu, mille eesmärk oli tekitada 80ndate tantsuklubides hullust. Disco oli surnud kiire ja ebameeldiva surma, jättes R&B ja funk elektroonilise tantsumuusika eelse kohtunikeks. Earth, Wind & Fire kuulsid kõnet, haarasid vokooderi, et saada sqwonky roboti häälsissejuhatus, ja saatsid välja ülekande, mis tuletas kõigile ruumis viibijatele meelde, et tantsimine on oluline ja transtsendentne tegevus igaühe ja kõigi jaoks.

Laul kinnitas oma diskojärgset tantsuvaimu särtsaka sarveteosega ühes kõige nakkavamas taktis, mis on kunagi vinüülile (või magnetlindile) pandud. Selle lüüriline direktiiv annab kuulajatele abivalmilt nõu: “Lihtsalt liigutage ennast ja liuglege nagu 747 / Ja kaotage ennast taevasse / pilvede vahel taevas, jumalad.” See paneb süvendisse pääsemise kõlama kui teispoolsuse tõus, mis on selle vaimse meeskonna jaoks täiesti omane.

Isegi kõige tantsuvalmimal bändil lisas see oma kaubamärgi kosmilist julgustust ja rõõmsat toimetulevat suhtumist. 1981. aasta talvel hitt nr 3 “Let’s Groove” liitus klassikaliste R&B lugude kataloogiga, millega saab tantsupõrandal libisema ja liuglema panna kõige stoilisemad liikujad. Pole ühtegi pulma-, aastapäevapidu või baarimitsvat, kus see ei paneks rahvast liikuma isegi rohkem kui 40 aastat hiljem.

Kui kasvasite üles 90ndate telerit vaadates, võib see teile meelde jääda kui John Ritteri ja Markie Posti komöödia “Hearts Afire” teema – ja võisite isegi arvata, et see oli pealkiri. Kuid “That’s the Way of the World” oli tegelikult Earth, Wind & Fire hitt peaaegu 20 aastat enne seda, kui saade võttis selle tunnuslauluks, saavutades 1975. aasta sügisel 12. koha kui bändi aasta viimane edetabelilugu.

See lugu muutis tempo madalamaks ja andis mängijatele avaramad tekstuurid, mida uurida. Breezy jazzil põhinev konstruktsioon ja rahustav falsetti vokaal iseloomustavad seda siidist sujuvat keskmise tempo jämmi. Loomulikult on meloodia ümber põimitud veel üks positiivne sõnum, seekord selle kohta, kui tähtis on hoida oma kirge igas vanuses.

Ärasaatmine on siin üsna selge: “Ahh, ärge kõhelge / ‘Mailm tundub külm / Jääge hingelt nooreks / Ahh, sest sa ei ole kunagi / Mitte kunagi vana hingelt.” See on nagu muusikaline sünnipäevakaart, mis ei vaja erilist päeva, et oma rõõmsat sõnumit edastada. Olenemata sellest, kas valisite selle algselt raadios ilmumise ajal või avastasite selle telesaadete parimal ajal, pani see tõenäoliselt proovima oma falsetti, püüdes saavutada kõrgeimaid noote – sõna otseses ja ülekantud tähenduses. Kuna ettevõtte Earth, Wind & Fire püsiv kreedo hoida lootust elus, on see sobiv tipp, mille poole püüelda.