1980. aastal Kummalised X-mehed oli Marveli enimmüüdud koomiks, mis tõmbas lugejaid ligi oma lugudega kangelastest, keda ühiskond väldib, kuid kes on siiski valmis kandma kostüüme ja päästma maailma, mis neid vihkas ja kartis. Koomiksites esinesid ainulaadse välimusega, rahvusvaheliselt maitsestatud tegelaskujud, nagu Wolverine ja Nightcrawler, romantika erinevate meeskonnakaaslaste vahel ja ohtralt melodraama.
Meeskonnana töötades sõitsid kirjanik Chris Claremont ja kunstnik John Byrne tippu, mida tööstuses harva kohtab, luues nüüdseks kuulsa “Dark Phoenix” süžee ja järgnesid sellele “Tuleviku mineviku päevad”, mis mõjutavad ka tänapäeval.
Siis juhtus mõeldamatu. Byrne, kes on kuudepikkusest toimetuse sekkumisest tüdinenud, lahkus raamatust ning pakkis kokku oma pliiatsid ja kunstitahvli, et töötada teiste Marveli pealkirjadega. Lõpuks lahkus ta ettevõttest, millel ta oli aidanud 1970. aastate lõpu müügisurutisest välja tuua.
Mõlemad elaksid lahus. X-mehed domineeriks 1980ndatel ja 1990ndatel Marvelis. Byrne ehitas üles dünaamilise karjääri, saades veelgi suuremaks isiksuseks. Kuid leegionid fännid on pikka aega mõelnud, mis oleks, kui… Byrne poleks kunagi lahkunud Kummalised X-mehed?
Sellele küsimusele vastatakse (omamoodi) sõnadega X-Mehed: Muul ajalByrne’i esimene avaldatud töö üle kümne aasta. Muul ajalmis jõuab poelettidele 23. juunil firmalt Abrams ComicArts, pole siiski päris volitatud Marveli pealkiri. See on pigem fanfictioni teos. Byrne’i fännikirjandus.
“Midagi, mida ma teen, mis ei olnud mõeldud avaldamiseks, on fännikirjanduse definitsioon,” räägib pooleldi pensionil olev kirjanik-kunstnik The Hollywood Reporterile. “Mõned inimesed kasutavad seda terminit halvustavana ja ma ei usu, et see nii on.”
See on haruldane intervjuu Byrne’iga, kes aastaid tagasi eemaldus avalikkusest ja enamasti koomiksikonventsioonide ringkonnast. Ta nõustus siiski rääkima oma naasmisest X-Meni juurde, mis viis laiaulatuslikuks aruteluks tema karjääri suurima kahetsuse üle (see oleks 1980ndatel Superman) ja sellest, et kuigi talle ei pruugi enamik Marveli filme meeldida, on ta tänutšekkide üle õnnelik.
Kogu Muul ajal ettevõtmine algas 2018. aastal joonistusega kangelasest Wolverine’ist, kes võitleb inimese-pterodaktüüliga, keda tuntakse Sauronina.
“Pärast seda tundsin järsku sunnitud teha teine lehekülg, siis kolmas ja siis neljas ning see lihtsalt kukkus pliiatsi vahelt välja,” meenutab ta. “Lõpuks olin pettunud, et keegi seda ei näinud, mistõttu otsustasin postitada selle oma veebisaidile fännikirjandusena.”
Kui ta alustas, siis ta ei peatunud. Umbes kolme aasta jooksul postitati igal argipäeval umbes üks leht, umbes tavaline koomiksiväljaanne kuus, andke või võtke paar lehekülge. “Ma alustaksin iga uue numbriga iga kuu esimesel esmaspäeval.”
“See pani mind tundma nagu noor piitsutaja,” ütleb ta. “See tõi tagasi mõned asjad, mis olid aastate jooksul tuhmunud.”
Lõpuks kirjutas ja joonistas ta 31 numbrit. Kõik lõbu pärast, tasuta ja mis kõige parem, ilma tüütu toimetuse sekkumiseta.
Lood algavad pöördepunktist, mis leidis aset Byrne’i algse jooksu hilja. Avaldatud koomiksites ohverdas Jean Gray oma elu, et päästa universum, võideldes samal ajal üksuse valduse vastu, mida tuntakse kui Dark Phoenix. Seejärel andis peatoimetaja Jim Shooter korralduse Jean tappa. Otsus pidas kunstnikku ekslikuks ja viis mõne kuu pärast tema lahkumiseni. Byrne’i uued lood lähevad lahku, ta elab selle kogemuse üle.
Chris Ryall, kes töötas 2010. aastate alguses koos Byrne’iga indie-kirjastuse IDW peatoimetajana ja on ajakirja toimetaja. Muul ajalvaatasin, kuidas lehed võrgus üles kerkivad.
“Oli põnev näha, et need lehed tõusevad iga päev,” meenutab ta. “Ja näha meest, kes lihtsalt oma lõbu pärast koomikseid välja pani, mitte turujõududest, toimetuse nõudmistest ega tähtaegadest või muust sellisest. Ta tegi seda lihtsalt selleks, et näha, kas ta suudab.”
Ryall tahtis teost saada ka veebisaidist väljaspool asuvale publikule, kuid Byrne ei tundnud esialgu huvi selle raamatuna avaldamise vastu. Lõppude lõpuks polnud see tema esialgne kavatsus. Ja teiseks oli tema suhe Marveliga olematu. Kuid Ryall meelitas Byrne’i Star Treki konverentsi külaliseks, kuna duo oli IDW-s koos Treki raamatute kallal töötanud.
Seal korraldas ta kohtumise kirjanik-kunstniku ja Marveli peatoimetaja CB Cebulski vahel, kes oli huvitatud selle avaldamisest.
Järgnesid veel kõnelused ja kui selgus, et Byrne ei soovi, et tema tööd avaldataks igakuise perioodilise väljaande kujul, läks projekt Abrams Artsile, kelle koomiksitrükk avaldab Marveli jaoks eriprojekte.
Byrne, kes muutis nüüd oma koomiksite tagasisaatmise ametlikuks, vaatas teose uuesti läbi. Ta täpsustas ja redigeeris, ta joonistas ümber teatud leheküljed ja järjestused, kõik selleks, et muuta lood trükis ühtsemaks.
Kui ta tinditas umbes pooled oma pliiatsiga kaetud lehtedest, siis teise poole tegi suhteliselt tundmatu kunstnik Paul Wills, kelle Ryall sotsiaalmeedias avastas. See on nüüd tema esimene avaldatud teos.
“Üsna viis sissemurdmiseks,” märgib Ryall, et Wills on nn teadmatusest välja kistud.
Muul ajal on juba enne poodidesse jõudmist edukas. Esimene 25 000 eksemplari tiraaž on juba Abramsi eelmüügis välja müüdud, mis läheb nüüd teisele 20 000 eksemplarile. Teine Muul ajal maht järgneb 2027. aasta suvel, kolmas sellele järgneval suvel.
Marveli loal
Raamat mitte täpselt anda X-mehed 1980ndate hõngud. Esiteks on Byrne’i kunst muutunud, tema kujundust on nüüd rohkem teavitanud tema kangelane Neal Adams, kes joonistas. X-mehed 1960. aastatel ja mõjutas Byrne’i lapsepõlves. Ajatu kvaliteet läbib raamatut, sest maalähedased seaded segavad 80ndate sisekujundust kaasaegsete tehniliste vidinatega, nagu nutitelefonid, kui need ei sisalda kõrgtehnoloogilisi salajasi baase või võõraid maailmu.
Lood on ka raevukalt tempokad, iga lehe lõpupaneel on praktiliselt kaljunupp ja vastupidine lahtipakitud jutuvestmisele, mis on valdava osa kaasaegsest kirjastamisest üle võtnud. Nende staccato kadents tuleneb sellest, kuidas Byrne neid igapäevaselt edastas.
Küsimusele, miks tema algset jooksu austatakse veel peaaegu pool sajandit hiljem, on Byrne ühtaegu uhke ja tagasihoidlik, isegi kui tal on raskusi konkreetsete vastuste leidmisega. Ta nimetab neid “pagana headeks koomiksiteks” ja ütleb, et “nendes tegelaskujudes oli midagi maagilist, eriti kui mina olen vastutav”. Ta ütleb, et Marvel ajas sel ajal “palju jama”, et seda oli “kerge särada”. Kuid ta mõtleb ka, kas inimesed vaatavad tema jooksule ainult nostalgia roosade prillidega tagasi.
“Inimesed mäletavad mu asju ja ma olen veendunud, et nad ei lähe tagasi ega loe uuesti,” ütleb ta. “Sel ajal oli palju ebasoodsat kraami. Kohmakas, raskekäeline, võib-olla siin-seal natuke liiga nutikas. See, mis meil välja tuli, paistis toona rahva hulgast silma, aga ma pole päris kindel, kui hea see tegelikult on.”
Raamatust lahkumine toimetuslike erimeelsuste tõttu sai mustriks, mis kordus Byrne’i karjääri jooksul mitu korda, ja tema valmisolek olla otsekohene oma eakaaslaste töökvaliteedi osas tõi talle oma arvamuse maine. Või raske. Või kiuslik. Või muid sõnu, mis tema pihta on loopitud.
Kui mõni koomiksifänn mõtleb lahkuda X-mehed oli šokeeriv, kui ta lahkus Marvelist DC-sse tööle, võttes 1980. aastate keskel üle Supermani tiitlite kirjutamise ja joonistamise, oli veelgi suurem maavärin. Byrne’i Superman tegi isegi kaanepildi Aeg ajakiri. Kuid kogemus muutus peagi hapuks. Ta nimetab seda oma karjääri halvimaks kogemuseks.
“Ma olen sageli öelnud:” Soovin, et ma poleks seda teinud Superman”, sest DC valetas mulle igal sammul. Kogu projekt, mis oleks pidanud olema unistuse täitumine, oli vaid lõputu pettumuste ja pettumuste voog ning lõpuks ma loobusin,” ütleb ta.
Byrne, kelle enda karjäär võiks täita terve hulga raamatuid Elsewhens või What Ifs, esitab seejärel ühe sissekande. “Ma olen sageli öelnud: “Ma soovin, et oleksin selle asemel Batmani teinud.” Seal on erinev universum, kus mina tegin Batmani ja võib-olla tegi Frank Miller Supermani.
Koomiksifännide jaoks oleks see šokeeriv lahknevus, sest samal ajal, kui Byrne võttis üle Supermani, võttis Miller üle Batmani lood, luues ja kaasloodes olulisi teoseid. Pimeduse rüütli naaseb ja Batman: Esimene aasta.
Ta ütleb, et tema parim kogemus ei hõlmanud Marvel of DC üldse ja tuli hiljem karjääri jooksul, kui ta töötas Star Trek ja Ingelviimane põhineb teleseriaalide populaarsel tegelasel Vampiiritapja Buffy.
Marveli loal
Byrne’i töö on pälvinud Hollywoodi tähelepanu. Ta lõi kaasa Amanda Walleri tegelaskuju, keda kehastas Viola Davis Enesetappide meeskondsamas kui “Tuleviku mineviku päevad” oli aluseks tervele X-meeste filmile. “Dark Phoenix” kohandati filmiks kaks korda 13 aasta jooksul ja üks kord animafilmi. “Ja ühel päeval saavad nad sellest tegelikult aru,” muheleb ta.
Tegelikult ei talu ta enamjaolt Marveli filme, sest kirjeldab end puristina.
“Ma üldiselt ei saa (neid) vaadata,” ütleb ta. “Ma hakkan lihtsalt vaatama, mida nad teevad, ja siis ütlen: “Oh ei, sellel pole minuga midagi pistmist. See pole minu tegelased. See pole minu lugu.” Minu meelest on nad mudelist nii kaugel. Kõik raevuvad Hugh Jackmani üle ja ma ütlen: “Minu jaoks on ta lihtsalt ilus poiss, kes tuleb sellise suhtumisega toime. Ta ei ole Wolverine. Ta on ühe asja jaoks liiga pikk. Ma ei kujuta ette, et Hollywood oleks Wolverine’i täpselt valanud. Viimane (film), mida ma vaatasin ja nautisin, oli esimene Raudmees.”
Mainin talle, et Marvelil on sellest ajast saadik olnud 37 filmi ja lugematu arv telesaateid Raudmees.
Tal on ka sellele vastus: “Kui oleksite tulnud minu juurde, kui olin 25-aastane, ja öelnud: “Kui sa oled palju vanem, on kinod täis Marveli filme, Marveli koomiksil põhinevaid filme ja teil pole huvi nendest näha,” poleks ma seda kunagi uskunud, aga nii see juhtus.”
Sellegipoolest tunnistab ta, et võtab rohkem kui õnnelikult Hollywoodi raha oma osa eest inspireerivates filmides ja saadetes.
“Ma saan aeg-ajalt neid, nn salatšekke, ja tavaliselt on see kena number ja see osutub tänutäheks,” ütleb ta. “Ma mõtlen, et sain just fenomenaalse kontrolli kõige värskema kohta Superman filmi. Ma olen Alan Moore’i vastand. Ma võtan raha.”
Byrne hakkab sellega leppima, vaatamata oma pensionile jäämisele Muul ajalvõib tema aeg koomiksis tõesti lõppeda. Ta saab juulis 76-aastaseks ja on väga teadlik, et see on, nagu ta ütleb, “minu elu epiloogis”. Ta leiab end esitamast eksistentsiaalset küsimust, kui palju tal aega on jäänud? Ja kunstnikule orienteeritud eksistentsiaalne küsimus, kas ta tahab seda aega joonestuslaua taga veeta?
“Ma hakkan seda uskuma Muul ajal on minu lahkumine hiilguses,” ütleb ta.
Marveli loal