Virginia Woolf ise ei olnud oma 1919. aasta romaani “Öö ja päev” suurim austaja. See on keeruline ja mõnevõrra tabamatu teos, mis põimis mõtliku mõtisklusega naiste valimisõigusest läbi valesünnitatud ja ümberkorraldatud kosimiste peaaegu Shakespeare’liku rotatsiooni – stiilis, mis on kaugel tema hilisemast nurgelisest modernismi teostest. See on tema raamatutest võib-olla kõige vähem eksponeeritud ja kuigi on lihtne ette kujutada perioodi romantilist komöödiat, mille Merchant-Ivory stiilis filmitegijad võisid sellest teha, on siiani kulunud, et keegi oleks proovinud kohandada. Ehkki Tina Gharavi film rõhutab oma truudust tekstile pealkirjaga „Virginia Woolfi öö ja päev”, on see tegelikult üsna kõrvalekalle: romaani sassis suhteid maha mängides naiste agentuuri ja hariduse otsekohese jõu andmise kasuks vahetab see osa autori elegantsist ja nüanssidest suurema sõnumi vastu.
Kas see leiab palju rahvahulki, et meeldida, jääb alles näha. Londonis asuv ja laialdaselt juurdepääsetav „Virginia Woolfi öö ja päev” oli SXSW Londoni multimeediafestivali teise väljaande sobiv avaleht, mis oli paar nädalat enne selle Ühendkuningriigi etendust. Kuid arvestades selle suhteliselt madala profiiliga lähtematerjali ja kindlat hulka tuntud nimesid, kes sellegipoolest pole suurel ekraanil suured tõmmised, võib film rahvusvaheliselt voogesitusplatvormidel paremini hakkama saada. Iraanis sündinud filmirežissööri Gharavi jaoks, kes sai 2013. aasta debüütfilmi “I Am Nasrine” eest BAFTA nominatsiooni, tõestab see kaunilt riietatud ja monteeritud lavastus, et ta saab hakkama Briti pärandkino nõudmistega, kuigi see on tema jaoks vähem huvitav suund.
Ameeriklanna, kes võib tunduda amorfselt rahvusvaheline, kui seda nõutakse sellistes projektides nagu “Cyrano” ja “Widow Clicquot”, on Haley Bennett teda ümbritseva filmi särtsakas ja sümpaatne ankur. Ta kannab veenvat klaasist aktsenti Katherine’ina (või Kitina, kui tuju võtab), edvarduslikus Londonis elava ja intellektuaalselt uudishimuliku noore naisena, kellel on eriline kirg astronoomia vastu – üks paljudest valdkondadest, mis tollal naistele keelatud oli, isegi suhteliselt heal järjel nagu Katherine. Ta peab end kuningliku astronoomiaühingu loengutel osalemiseks maskeerima meheks, samal ajal kui tema unistused oma isikliku uurimistöö jätkamisest Cambridge’is seisavad silmitsi patriarhaalse opositsioonimüüriga.
Tema umbne isa (Timothy Spall) eelistaks, et ta leiaks endale sobiva abikaasa; lõpuks võtab ta vastu oma lapsepõlvesõbra Williami (koomik Jack Whitehall, kes kohandab oma peen-bozo isiksust hõlpsalt sellele perioodile), loll ja andetu luuletaja, ettepaneku kõik seljast ära saada. Tema nõbu Cyril (Misia Butler), tema lähim meesliitlane, on selles osas nördinud tema pragmaatilisuse pärast; Olulise muudatusena võrreldes romaaniga, kus tegelane sünnitas vabandust palumata abieluvälised lapsed, on ta siin marginaliseeritud gei, kes ei taha elada valet, et läbi maailma kergem tee läbida. Muidugi, kohe, kui Katherine on astunud armastuseta kihlusse, lööb ta sädemeid Ralphiga (Elyas M’Barek), kirjandustoimetaja, kelle isa tellis taltsutada oma tulevase kirjanikust ema (Jennifer Saunders) kohmakat käsikirja – see on näiliselt lahke, kuid lõpuks kontrolliv mehelik žest.
Kuigi see on romaani keskmes, ei tõuse Katherine’i suhe Ralphiga Justine Waddelli adaptsioonis kunagi fookusesse, kuna igale meestegelasele Cyrilile antakse filmis teravalt lühike nihe. Rohkem ekraaniaega pühendatakse tema arenevale sõprusele tulihingelise sufražeti Maryga, keda kehastas lauljatar Lily Allen tahtlikult anakronistlikus esituses – tema otsekohene kõne ja maneerid kiirgasid otse 21. sajandist. Need kaks naist seovad siin tihedamalt kui romaanis, kus nende individualistlik ja kogukonnameelsem hoiak oli delikaatselt vastandatud; film eelistab naissolidaarsuse robustsemat ühtset esitust, mille ajendiks on dialoog, mis läheneb mitmes punktis kõnepruukimisele. (Vähemalt ühel korral, kui vihane Katherine annab seksistlikule ülikooli valimiskomisjonile, milleks, on see sujuvalt progressiivne retoorika üsna rahuldav.)
Sellegipoolest tundub mõnikord Bennetti särtsakas ja isepäises esituses, et see ei uju mitte ainult aegunud sotsiaalsete hoovuste vastu, vaid ka filmi enda järjekindluse vastu. Nii palju kui Gharavi üritab hoogu anda hüpleva pihukaamera ja elektroonselt varjundiga partituuriga, mis lõputiitrites lõpuks eeterlikuks muutub, võib Ellie Gouldingu stiilis pop, “Virginia Woolfi öö ja päev” tunduda kõnekas ja jäigalt didaktiline, olgu oma veendumused ükskõik kui siirad. Hea kavatsuslik, kuid lõppkokkuvõttes tuttav nii sõnumis kui ka edastamises film räägib palju eesseisvast julgemast tulevikust, kuid filmitegemine ei häiri status quo’d.