Ttema aastal möödub 10 aastat George Michaeli surmast. See on ettekääne tema kultuuripärandi ümberhindamiseks, mida olen oma uues raamatus pikalt teinud, Täna õhtul tundub muusika nii vali: George Michaeli tähendus. Ja mis puutub Ameerika R&B-sse, siis üks uudishimulik muudab briti ja endise Wham! Esimees aitas väidetavalt kaasa tuua traditsiooniliselt musta žanri klassifitseerimise ja tunnustamise viisi.
Kõik sai alguse 80ndate lõpus, kui väljend “kultuuriline omastamine” oli veel sotsioloogiline kõnepruuk, ja kui Usk– sisaldades selliseid hitte nagu “Father Figure” ja nimilugu “Faith” – tegi George Michaelist esimese valge solisti, kes juhatas Reklaamitahvel Mustade albumite edetabel. Sellele edule järgnesid ametlikud tunnustused: 1989. aasta Ameerika muusikaauhindade jagamisel hääletas avalikkus võidmise poolt Usk parim soul/R&B album (võitles Gladys Knightsi Kogu Meie Armastus ja Keith Sweat’s Las see kestab igavesti) ja Michael nii lemmiksouli/R&B meesartisti (Michael Jacksoni ja räppar Bobby Browni ees) kui ka lemmikpopi/roki meesartisti (jälle Jacksoni ja Steve Winwoodi ees).
Michael oli rõõmus, kuid paljud teised mitte. “Kelleks ta end arvab?” küsis soulilaulja Freddie Jackson Los Angeles Times. “Kuulge, must mees on ikka soulilaulja… Ka valgetel lauljatel võib olla soul, aga see pole sama, mis black soul. Mustad lauljad sünnivad souliga, me elame selle järgi.” Souli grande dame Dionne Warwick vaidlustas selle, et American Music Awards näeb Michaelit isegi souli/R&B artistina. “See on mõistatus, kuidas seda üldse kaaluti,” kommenteeris ta.
Žanrina on R&B-d samaaegselt seganud ja valinud peavool. Valgeid kunstnikke on süüdistatud – sageli teenitult – mustanahaliste muusikute loomingu omastamises ja ärakasutamises, mis ulatuvad 19. sajandi algusesse. Mure žanri terviklikkuse pärast oli vaieldamatult veelgi intensiivsem 60ndatel, kui Reklaamitahvel lõpetas mõneks ajaks oma pikaajalise R&B singliedetabeli avaldamise: mõned arvasid, et see pole vajalik maailmas, kus R&B domineeris popedetabelites.
Kuid edetabel taastati 1965. aastal ja tundus, et mure valgete lauljate mõju pärast R&B-le oli liialdatud – selle asemel oli tõsi vastupidi. 1980. aastateks hakkas popmuusika kõlama selliste artistide nagu Michael Jacksoni ja Prince’i eduga oli R&B heli. Pärast seda on mitme aastakümne jooksul R&B arenenud, kuid žanr on endiselt elav ja enamasti mustanahaline – ja George Michaeli panused suurendasid vaieldamatult selle populaarsust.
Mis ei tähenda, et valgenahalised muusikatööstuses ei omaks mõnikord mustanahalist kultuuri solvaval viisil – pole raske välja mõelda näiteid, kus püsivad negatiivsed stereotüübid või kus marginaliseeritud kultuuri aspekte kohandatakse ilma piisavate teadmiste ja lugupidamiseta.
Kuid erinevalt Justin Bieberist, kes kurtis, kui Grammy auhindade jagamisel ta 2020. aastal R&B asemel popmuusika kategooriasse kuulus, ei väitnud Michael kunagi, et ta on “soul” laulja. Tavaliselt liigitas ta oma muusika pop- või MOR (akronüüm sõnadest “kesktee”, mis viitab raadio jaoks loodud hõlpsasti kuulatavatele lugudele). Kui Michaelilt küsiti otse tema muusikalise identiteedi kohta, selgitas ta kiiresti: “Ma tean kindlasti, et ma pole kunagi mõelnud, et kõlan mustanahalisena.” Michael oli ka sagedane koostöö Black R&B muusikutega. Ta esitas väga usutavaid duette Aretha Franklini, Whitney Houstoni, Ray Charlesi, Beyoncé ja Mary J. Blige’iga, kellest viimane kirjeldas oma häält kui “väga hingestatud… Tal oli hing. Periood.” Seal olid souliklassika kaanversioonid nii intelligentsed, et need pälvisid nende kirjutajate kiidusõnu, sealhulgas Stevie Wonder, kes nimetas Michaeli ja Blige’i versiooni “As” kuulamist “maagiliseks kogemuseks”, lisades: “Ma olin seda kuuldes aukartusega.”
On võimatu eitada, et Michael purustas USA edetabelites tõkked. Tema edu mustade muusika edetabelites 1980. aastatel pani tema mänedžeri Rob Kahane tegema ajakirjas lobitööd, et asju uuesti muuta. “Ta vastutas selle eest, et ma läksin Reklaamitahvel ja öeldes: “George siseneb mustade edetabelitesse ja tema arvates on see kõige rumalam nimi.” 1990. aastal nimetati kuumade mustade singlite edetabel ümber Hot R&B singliteks ja parimatest mustadest albumitest sai R&B parimad albumid.
Tõsiasi on see, et George Michaeli hingestatud pop ületas ebatavalisel määral rassi ja žanri – millele keskendus kirjanik Aliya S. King, kui ta avaldas lauljale austust vahetult pärast tema surma, 2016. aastal 53-aastaselt. Ta tunnistas, et kui armus filmisse Careless Whisper, tekkis tal südamemurdmist ja ballaadist tulvil Michaelit. Must. “Miks ta ei võiks olla? Kõik mustanahalised, keda ma teadsin – sõbrad, pere, naabrid ja laagrinõustajad –, neile kõigile meeldis uus laul… Helid, mis tema suust kostusid, olid lihtsalt ülevad.”
Fotod: Jeff Kravitz/FilmMagic/Getty Images
Credit Post By: