Billie Jean King keeldub produtsendi rollist Doc’i “Anna mulle pall!”

DC/DOX on alustanud suurepäraselt.

Riigi pealinnas toimuv dokumentaalfilmide festival avati neljapäeva õhtul Billie Jean Kingi filmiga Anna mulle pall!mis uurib tenniselegendi karjääri ja kultuurilist mõju. 82-aastane King osales pärast linastust arutelul, kus temaga liitusid filmimeeskonna liikmed, sealhulgas Elizabeth Wolff, kes lavastas filmi koos Liz Garbusega, ning produtsendid Dan Cogan ja Chris James.

Erinevalt paljudest spordi- või kuulsustele suunatud dokumentaalfilmidest ei käsitlenud King projekti kui võimalust oma mainet põletada.

“Ma ei tahtnud seda, mida paljud inimesed teevad. Ma ei tahtnud selles olla produtsent ega režissöör, sest mis juhtub, inimene näitab alati endast põhimõtteliselt parimat külge. Ja ma ei tahtnud seda,” selgitas King Q&A ajal. “Ma tahtsin tõde nii palju kui võimalik tõeni jõuda. Ja ma teadsin, et see teeb haiget. Ma teadsin, et see ei saa olema lõbus, kuid ma arvasin, et me teeme seda. Peate olema aus nende inimeste suhtes, kes seda vaatavad. Nii et ma pidin tõesti palju palvetama ja mõtlema, enne kui jah-sõna ütlesin.”

Ta lisas: “Peate selle jätma asjatundjate hooleks. See on siis, kui jääte teelt kõrvale, sest nad on oma tegevuses parimad.”

See pole nii, nagu oleks Billie Jeanil null sisend, paljastas Wolff. “Üks mu lemmikasju oli see, kui läksime Billiet tennist mängivat filmima – Tony Hardmon oli DP, kes filmis – ja siis Billie ütles:” Ei, sa tahad siin all olla. Ta teadis täpseid kaadreid.”

“Mulle meeldib film. Olen alati seda teinud. Mu ema ja mina lihtsalt vaataksime kõike,” jagas King. “Olen lummatud ja arvasin alati, et tahaksin töötada kaamera taga, mitte selle ees. Mulle meeldib see, mida nad teevad. Vaataksin fotograafi, vaataksin režissööri, küsiksin seda. Ajaksin nad hulluks. Aga see on lõbus.”

Billie Jean King on üks väheseid sportlasi, kelle mõju ühiskonnale on ületanud nende spordiala rangeid parameetreid – nimekirja kuuluvad Muhammad Ali, Jackie Robinson, Arthur Ashe ja Jim Brown. Küsimuste ja vastuste osas kirjeldas ta oma mõistmise hetke kultuuri muutmise potentsiaali kohta.

“Ma olin 12… Mäletan, et olin LA Tenniseklubis, kui ringi vaatasin. Kõik mängisid valgete pallidega, neil olid valged riided ja kõik, kes mängisid, olid valged,” meenutas ta. “Kui ma olin 12-aastane, oli see minu jaoks epifaania epifaania. Ja ma teadsin, et olin leidnud oma kutsumuse, umbes nagu “See on see. Võib-olla saan muuta maailma paremaks kohaks.” …Ja ma mõtlesin: “Jumal, võib-olla, äkki saame hakkama.””

Kingist ei saanud mitte ainult üks kõigi aegade suurimaid tennisemeistriid – võitis 39 suure slämmi turniiri üksik-, paaris- ja segapaarismängus –, vaid ta kasutas oma avalikku platvormi sotsiaalse õigluse, naiste vabastamise ja LGBTQ õiguste propageerimiseks. Nagu dokumentaalfilmis jutustatakse, juhtis King 1970. aastatel jõupingutusi, et luua esimene naiste profitennise tuur ja saavutas mõeldamatu – veendes olemasolevaid jõude (tähendab valgeid mehi, kes jälgisid tennist) maksma naistele võrdset palka, mis vastab meeste suurturniiridel teenitud summale. Film liigub pöördelise hetke poole – Kingi 1973. aasta matš kuulsa seksisti Bobby Riggsi vastu, endine nr. 1 meesmängija, kes oli avalikult tõrjunud naiste võimet jõuda meeste sportlike võimete lähedale. Need toimusid nn sugudevahelise võitlusena, televisioonis ülekantud vaatemängus, mida vaatas 93 miljonit inimest.

Selle filmi taastamisest saab filmimeeskonna üks suurimaid väljakutseid.

“Üks asi selle juures on see, et matši ei peetud piisavalt ajalooliseks – kuigi see oli tol ajal hiiglaslik,” kommenteeris Cogan. “Sellest ajast peale pole olnud ühte kohta, mis kogu seda filmitud materjali kontrolliks ja selle säilitamise eest vastutaks. Nii töötasime tegelikult välja koopia koopiast ja see oli parim, mis meil võimalik oli.”

Wolff märkis: “Liz [Garbus] ja Dan ütles: “Me saame selle ära koristada.” Ja te ei saatnud selle mitte ühte restaureerimismajja, vaid teise ja kolmandasse ja neljandasse ja kuni Uus-Meremaale. Cogan lisas: “Pidime need kaadrid puhastama viisil, mida polnud kunagi puhastatud pärast seda, kui inimesed seda algselt nägid.”

Dokumentaalfilm uurib Kingi isiklikku elu ja tema seksuaalsuse mõistmise arengut. Ta oli aastatel 1969–1987 abielus Larry Kingiga, advokaadiga, kellest sai tema katsetes naiste tennist edendada (ta suri vaid kaks nädalat tagasi 81-aastaselt). Film satub Kingi elu valusaimasse hetke pärast seda, kui naine, kellega tal oli suhe, Marilyn Barnett, kaebas Kingi 1981. aastal palgaraha saamiseks kohtusse. King ei väldi seda teemat ja on sama avatud, kui jagab oma rõõmu nüüd ka abikaasa Ilana Klossiga, kes oli endine ei. 1. asetusega paarismängija Lõuna-Aafrikast. Nad abiellusid 2018. aastal.

Anna mulle pall!mis esilinastus Sundance’i filmifestivalil, on Story Syndicate’i ja ESPN Filmsi produktsioon selle tunnustatud 30 30 eest seeria. Dokumentaalfilmi produtsendid on Elizabeth Wolff, Liz Garbus, Dan Cogan, Chris James, Carolyn Hepburn, Natalie Fiennes, Gentry Kirby, Scott Siebers ja Dominic Crossley-Holland.

Disney ja ESPN tegid selle filmi võimalikuks, ütles Cogan. “Nad andsid meile selle filmi tegemiseks vajaliku eelarve, mis ei olnud märkimisväärne. Seal on palju arhiivimaterjali, seal on palju muusikat. Seal on kõike seda. See ei olnud odav film ja me peame andma kogu au Disneyle ja ESPN-ile, kes tõesti tõusid ja teevad sügisel fantastilise väljaande.”

Küsimused ja vastused lõppesid sellega, et King võttis välja tennisereketi, et lüüa publiku sekka mõned autogrammiga tennisepallid. Mõned õnnelikud fännid lahkusid selle meenega, kuid kõik kohalviibijad lahkusid Kingi julgustavate sõnade ja inspiratsiooni saatel.

“Ma tõesti armastan inimesi. Ma armastan. Kõik on olulised. Kõik on olulised. Mind ei huvita, kes sa oled, mis soost. Mind ei huvita. Kõik see on oluline,” ütles ta publikule. “Ja ma tunnen seda alati. Ja ma tundsin seda mängijatega, tundsin seda kõigiga. Ja ära võta asju isiklikult. Kas kujutate ette, mida nad meile ütlesid? Kuid ma ütlesin endale: “Tead mida? Nad annavad endast parima.’ Kas sa nägid kõiki neid tüüpe, kes olid ülemused? [in professional tennis]? Kas sa nägid üht teist inimest peale valge mehe? Ma ei teinud seda. Nad kontrollisid meie elu, kuid ma teadsin, et nad üritavad anda endast parima. Nad lihtsalt ei saanud seda mõnikord kätte.”

King lisas: “Nii et ma ütlesin: “Olgu, nad ei saa sellest aru. Kõik on korras. Me jätkame tulemist.” Peate lihtsalt uskuma, et asjad muutuvad.”