Aastakümneid oli televisioon vaieldamatu uudiste kuningas. Ja siin Ühendkuningriigis olid selle uudise edastanud mehed ja naised – Trevor McDonaldist Fiona Bruce’i, Moira Stuartist Angela Ripponi – Briti avalikkuse ees peaaegu ainulaadsel usalduspositsioonil. Kanal 4-s määratles üks mees nende kajastust: Jon Snow. 50 ringhäälingus oldud aasta jooksul sai Snow tuttavaks näoks, ühendades oma tagasihoidliku esituse ilmega, mis suutis peenelt lülituda uudishimu ja küünilisuse vahel. Nüüd naaseb ta Channel 4-le, viis aastat pärast pensionile jäämist, et näidata täispika dokumentaalfilmi, Jon Snow: viimane suur lugu.
“Imelik vana äri, elu,” mõtiskleb Snow kohe alguses. Tal on diagnoositud Alzheimeri tõbi, degeneratiivne neuroloogiline haigus, mis põhjustab paljude sümptomite hulgas lühiajalist mälukaotust. Vaadates tagasi oma ringhäälingukarjääri klippidele – seistes Maailma Kaubanduskeskuse või Bhopali pestitsiiditehase rusude vahel, intervjueerides Iisraeli suursaadikut Mark Regevit või vabastatud Lõuna-Aafrika liidrit Nelson Mandelat – näeb ta terav ja kaasahaarav välja. “Ma tunnen, et olen palju tunnistajaks olnud,” märgib ta klassikalise alahinnanguga. Kuid etendus avab portree kellestki, kes on praeguses hetkes üha enam kadunud. Konsultatsioonil oma neuroloogi Jonathan Rohreriga palutakse tal mõni minut säilitada sõnad “buss, uks ja roos”. Kui aga palutakse neid korrata, on need kadunud. Kontrast tema karjääri pika tagasivaate ja selle uue igavese oleviku vahel on terav.
Jon Snow: viimane suur lugu on tegelikult kaks suurt lugu. Esiteks on see portree inimesest, kes kohaneb Alzheimeri tõvega elupiirangutega ja levitab teadlikkust haigusest. Kuid teiseks ja intrigeerivalt on see ehtne vahend uudiste edastamiseks. Ühel regulaarsel reisil Aafrikasse koos oma Zimbabwe naise Precious Lungaga teavitatakse Snow üksikasjadest Hiinale kuuluva Sambias asuva vasekaevanduse tammi kokkuvarisemise kohta, mis on lekkinud mürgiseid jäätmeid Kafue jõkke ja põhjustab keskkonnakatastroofi. “Sa ei lähe sageli ühe loo juurde ja ei leia, et olete leidnud teise,” mõtiskleb ta. Ja nii asubki ta koos oma vana produtsendi Beniga Channel 4-st lugu kajastama ja mõjutatud kogukondadele õiglust jalule seadma. Tänu tema ajakirjanduslikule püsivusele ja positsioonile tööstuses pälvib kriis ülemaailmse tähelepanu.
Dokumentaalfilmi põhistruktuur on inspireeritud loominguline otsus. See annab subjektile autonoomia ja väärikuse, mida sellistest lugudest võib olla raske leida. „Tema peitmine lämmataks tema elu enne, kui aeg käes on,“ märgib Lunga ja vaade, kuidas Snow astub lahingusse (kandes endiselt laitmatut ülikonda ja lipsu, isegi Aafrika päikese kuumuses) on südantsoojendav. Ometi ei hoidu saade tema olukorra tegelikkusest eemale. Sarjas Katie Razzalliga, tema Kanal 4 kaitsealusega, ei paista ta mäletavat, et ta ise on seda lugu Sambias uurinud. “Mõtlesin äkki, et hakkan nutma,” tunnistab ta. See on sünge hetk, kuid mis peamine, tundub see reaalne. Selle loo tasakaal oleks võinud tunduda sobivana, et anda Snowle pealkirjadele uus võimalus. Sellised väikesed hetked jahvatavad selle raskes reaalsuses.
Mõned esteetilised otsused on vähem edukad. Film on üles võetud määrdunud, läbipuhutud värvipaletis ja suures osas käeshoitavatel kaameratel, võib-olla dementsuse destabiliseeriva mõju esilekutsumiseks. Kahjuks muudab see mõned kaadrid räigeks, nagu tagasivaatelised jadad halvas Hollywoodi filmis. Kaadrid lumest klaveri ees võivad panna proovile ka vaatajate tolerantsuse sentimentaalide suhtes. Kuid enamik filmi riske tasub end ära. “Kas olete mõelnud, mis tulevik toob?” küsib tema arst temalt. Kuid see testament eksisteerib siin ja praegu. See on tõend elatud ja elatud elust ning mõistab, et parim viis virtuoosi tähistamiseks on anda neile viimane võimalus esineda.