Viimase nelja aastakümne jooksul on vähesed tegelased mõjutanud USA kaasaegse kunsti kriitikat rohkem kui Jerry Saltz ja Roberta Smith. Tema dokumentaalfilmis Kriitika Maja (2026), mille maailma esilinastus toimus eelmisel nädalal Tribeca filmifestivalil, nihutab filmitegija Alison Chernick fookuse kõrvalliinidelt ja avalikelt isikutelt nende taga olevatele eraeludele.
Film järgib abielus kriitikuid (ta New York ajakirja, ta, kuni viimase ajani, jaoks New York Times). Seda tehes saab sellest ka portree erialast, mis on kaasaegses ajakirjanduses üha napimaks jäänud.
Paljude kunstimaailma inimeste jaoks on Saltzi ja Smithi abielu juba pikka aega lummanud. Kriitika Maja pakub harukordse pilgu, mis juhtub, kui kaks inimest, kes on oma elu pühendanud tavaliselt üksildasele kriitika otsimisele, lähevad päeva lõpuks koos koju.
Varajases stseenis nähakse Saltzi ja Smithi koos söögikohas söömas ja oma karjääri alguspäevi meenutamas. Smith meenutab, et aitas Saltzi tema kirjutamisel, samas kui Saltz naljatab, et küsib temalt sageli alguslauseid. Ühes dokumentaalfilmi paljudest kuivalt naljakatest ridadest märgib Smith: “Ma arvasin, et kirjutasin teile paremini kui enda jaoks.” Vahetus haarab filmi tooni, mis tasakaalustab kiindumust, huumorit ja uudishimu selle vastu, kuidas kaks inimest lõid paralleelse karjääri kunstikriitikas. Chernick suudab edasi anda oma subjektide kirjutamisstiilide kontrasti: Smithi täpsust, kannatlikkust ja sügavat tähelepanelikkust objektide suhtes, vastandina Saltzi avardavamale ja emotsionaalsele lähenemisele, mida juhib isiklik side.
Suur osa dokumentaalfilmist filmitakse paari Manhattani korteris, jälgides neid galeriides, näituste avamisel ja sõpradega väljasõitudel. Chernicki huvitavad ka väiksemad detailid, mis moodustavad nende elu, alates Saltzi kuulsatest Big Gulpi tassidest, millest Smithi võib aeg-ajalt ka joomas märgata, kuni austajate ja sotsiaalmeedia jälgijate kingitud kunstikoopiateni. Teises meeldejäävas järjestuses näitab Saltz töid, mille ta tegi kunstiüliõpilasena, ja meenutab, kuidas Smith ütles talle, et ta pidi olema pigem kirjanik kui kunstnik.
Roberta Smith ja Jerry Saltz stseenis filmist Kriitika Maja (2026), režissöör Alison Chernick Tribeca filmifestivali loal
Dokumentaalfilm jälgib kujundavaid kogemusi, mis kujundasid nii kriitikuid, kui ka heidab valgust inimestele, kelleks nad saaksid. Smith meenutab, et kasvas Kansases majapidamises, kus tema eriti tugeva esteetikatajuga ema küsis sageli tema arvamust kõige kohta, alates majapidamisesemetest ja lõpetades maitseküsimustega. Anekdoodist saab filmi üks paljastavamaid sissevaateid Smithi kui kriitiku arengusse. See enesekindlus viis ta hiljem Whitney sõltumatusse õppeprogrammi, kus ta tegi tihedat koostööd Donald Juddiga, aidates kujundada tema kriitilist tundlikkust.
Saltzi tee kriitikani oli palju kaootilisem. Filmi ühes kõige mõjuvamas järjekorras meenutab ta lapsepõlvekülastust Chicago kunstiinstituuti, kui ema viis ta muuseumisse, et veeta pärastlõuna kunsti vaadates. Ta suri kaks nädalat hiljem. Ta sai alles aastaid hiljem teada, et naine suri enesetapu läbi. Saltz ütleb, et tema ema surmast räägiti perekonnas harva, matuseid ei toimunud ja tema isa abiellus aasta hiljem uuesti. Mälu paljastab oma ülisuure isiksuse, teravate arvamuste ja peaaegu pideva kohaloleku poolest sotsiaalmeedias tuntud kriitiku haavatava külje.
Üks filmi paljastavamaid hetki saabub siis, kui Smith arutab oma pensionile jäämist New York Times 2024. aastal. Selle asemel, et enne Saltziga konsulteerida, saatis ta meili esmalt oma toimetajale ja teavitas teda hiljem. Smith märgib, et kui ta oleks Saltzile eelnevalt öelnud, oleks ta tõenäoliselt tahtnud meili ise dikteerida. Vahetus on naljakas ja põhiliselt nemad, paljastades, kui hästi nad tunnevad üksteist oma iseseisvuse säilitamise nimel. Smithi pensionile jäämine ripub vaikselt suure osa dokumentaalfilmidest ja Chernicki huvitab lõpuks kõige rohkem see, mis teda isiklikult edasi saab.
Üks teema, mis filmist silmatorkavalt puudub, on aga sügavam arutelu selle üle, kuhu kunstikriitika liigub ning kuidas Saltz ja Smith selle tulevikku vaatavad. Ühel hetkel tunnistab Saltz, et tema ja Smith on USA-s hõivanud kaks viimast täiskohaga kunstikriitiku kohta. Tähelepanu on rabav, eriti seetõttu, et dokumentaalfilm tundub sageli samamoodi nagu hääbuva kriitikamudeli portree kui ka kriitikute endi portree.
Võib-olla jäi see vestlus filmi ulatusest välja, kuid see on üks kaalukamaid küsimusi, mida see tõstatab. Kriitika Maja õnnestub kahe kirjaniku intiimportreena, kuid see on ka kogemata portree allakäikuvast ametist. Kui Saltz ja Smith esindavad viimast suurt täiskohaga kunstikriitikute põlvkonda, siis kes pärivad nende rollid, kui neid enam pole, ja milline näeb kriitika välja edaspidi?
- Kriitika Maja12.–14. juuni, Tribeca filmifestival, New York
Credit Post By: