Texase ülikool Austinis kuulutas Gerald Johnsoni KUT avaliku meedia ajutiseks peadirektoriks päev pärast endise peadirektori Debbie Hiotti vallandamist pärast suurt vaidlust KUT festivali üle.
Johnson on Moody College of Communication innovatsiooni ja partnerlussuhete tegevdirektor. Ta on ka endine Texas Student Media direktor, mille hulka kuulub Daily Texanning on töötanud KUT-i ja Hiottiga jaamade tulutoimingute alal. Varem juhtis ta ettevõttes reklaami ja tulusid Houstoni kroonika.
“Tema teadmise sügavus meediatoimingutest, müügist ja turundusest tagab organisatsiooni jätkuva edu selle ülemineku ajal,” ütles Moody College of Communication’i ajutine dekaan Anita L. Vangelisti teisipäeval ametisse nimetamise teates.
Moody kolledžis asuvad KUT ja KUTX ning töötajad on ülikooli töötajad. Uudistetoimetus on toimetuslikult TÜ-st sõltumatu.
Vangelisti ja Johnson rääkisid KUT töötajatega teisipäeval toimunud isiklikul kohtumisel üleminekust. Vangelisti ütles, et Hiotti vallandamine oli tema otsus ja ametnikud kavatsevad alustada uue peadirektori otsinguid niipea kui võimalik. Johnson ütles, et kavatseb ajutise peadirektorina töötada vaid kolm kuud, kuid võib vajadusel jääda kauemaks, et juhtida alalise juhi palkamist.
Johnson ütles, et ta ei osalenud Hiotti vallandamises ja keeldus kommenteerimast, kas ta nõustub otsusega. Ta ütles, et on Hiottiga lähedased sõbrad ja rääkis temaga esmaspäeval.
Kui Hiott palus palkamise kohta kommentaari, nimetas ta Johnsonit “targaks juhiks ja eetiliseks inimeseks”.
“Niikaua kui keegi teda ei sega, peaks ta olema jaamade hea korrapidaja,” ütles ta tekstisõnumis.
Johnson ütles, et ta ei näe, et KUT töö ülemineku tulemusena muutuks.
“Ma ei ole kirves,” ütles ta kohtumisel. “Ma olen siin, et teie eest hoolitseda, et töö jätkuks.”
TÜ Austin on viimastel aastatel teinud suuri muudatusi, sealhulgas koondanud akadeemilisi osakondi. Kui koosolekul töötajad küsisid, kas KUT-ga võib midagi sarnast juhtuda, vastas Johnson, et tal pole mingeid märke, et see nii oleks, kuid ta ei osaleks ka seda tüüpi otsustes.
Ajutine juht on KUT taustaga
Johnson asus TÜ Austinis tööle Texas Student Media direktorina aastatel 2014–2023; selles rollis juhendas teda KUT peadirektor. Ta töötas ka Hiotti palkamise komitees.
Will Parchman, Johnsoni järeltulija Texase üliõpilasmeedia direktorina, ütles, et Johnson “aitas tõesti programmi ellu äratada”.
“Rahaliselt oli see väga raskes olukorras ja ta aitas tõesti TSM-il kasumlikuks saada, mida oleme olnud igal aastal alates 2014. aastast,” ütles Parchman.
Parchman ütles, et Johnson toetas õpilasi ja töötajaid ning leidis organisatsioonile uusi tuluallikaid. Johnson on olnud Parchmani juhendaja Moody kolledžis.
2023. aastal asus Johnson KUT-s laiendatud juhirolli, kui temast sai Moody College’i innovatsiooni ja partnerlussuhete tegevdirektor.
KUT ja KUTXi programmeerimise peadirektor Matt Reilly ütles intervjuus ajakirjale Austini signaal et ta tunneb Johnsonit rohkem kui 10 aastat.
“Ta on aidanud meid mitmel viisil raha kogumisel ja tulude teenimisel,” ütles Reilly. “Ta ei ole meile tundmatu olend. Nii et meile meeldib Gerald, me teame Geraldit.”
Johnson töötas koos KUT-ga organisatsiooni tagatise tugevdamisel või sponsoreeris teadaandeid KUT platvormidel ja üritusi, nagu ATXplained Live, KUT reaalajas jutuvestmise saade.
Matt Largey, KUT uudistetoimetuse projektide toimetaja ja ATXplained Live’i korraldaja, ütles, et Johnson aitas ürituse kasumit suurendada, püüdes selle viia suuremasse kohta ning kaasata ettevõtteid sponsorite ja osalejatena.
Largey ütles, et enne neid muudatusi teenis saade umbes 40 000 dollari kasumit. Nüüd teenib iga saade umbes 100 000 dollarit.
Largey sõnul oli kergendus teada saada, et Johnsonist saab ajutine peadirektor.
“Ma arvan, et minu arvates oli see väga oluline, et tal oli temaga suhe ja teadmine, et ta ei ole keegi, kes tuleb väljastpoolt, ning teadmine, et ta on keegi, kes on meie organisatsiooniga koostööd teinud ja hoolib sellest,” ütles ta.
Johnson tahab tuua KUT-sse stabiilsust, rahulikkust segasel perioodil
Pärast teisipäevast töötajate koosolekut KUT Newsile antud intervjuus ütles Johnson, et näeb oma rolli “selle raske ülemineku stabiilsuse allikana”.
“Ma tean, et tänase koosoleku põhjal on personal ärritunud ja ma näen oma rolli siin töötavate inimeste eest hoolitsejana, et aastakümneid tehtud suur töö saaks jätkuda,” ütles ta.
Austiniidid on Hiotti võrgus vallandamisele negatiivselt reageerinud, mõned iseloomustavad seda otsust konservatiivse rünnakuna, sõnavabaduse mahasurumisena või ülikooli üleastumisena. Teised on kommenteerinud, et lõpetavad rahalise toetamise KUT-le, vaid mõni päev enne organisatsiooni suvise rahakogumise algust.
Johnson rõhutas, et ta ei hakka KUT-s toimetaja rolli täitma ja ütles, et ta ei näe, et TÜ sekkuks uudistetoimetuse kajastustesse. Ta ütles, et loodab, et inimesed, kes on annetustest loobunud, kaaluvad seda uuesti.
“Ma arvan, et see kahjustab ainult KUT-d ja KUTX-i, jaamu, mida nad armastavad,” ütles ta. “Nad teevad seda kahtlusest, et eilsed asjaolud olid Towerist või kust iganes, ja nende liikmelisuse tühistamine muudab siin asjad ainult keerulisemaks.”
2025. aasta augustis Washingtoni osariiki kolinud Johnson ütles, et kavatseb iga kahe nädala tagant vahetada isiklikult ja eemalt töötamist. Ta ütles, et ajakavaga tal muret ei ole ning ka KUT juhid, kellega ta on kohtunud, ei näinud väljakutseid ette.
Endine peadirektor vallandati kogukonna festivalide planeerimise tõttu
Endise peadirektori Hiotti lahkumisest teatati esmaspäeva pärastlõunal Vangelistilt e-kirja teel. Meilis ei toodud otsuse põhjust. Teisipäevasel personalikoosolekul küsiti Vangelistilt mitu korda vallandamise kohta lisateavet ja ta keeldus kommenteerimast.
Hiott ütles KUT uudistele, et teda kutsuti esmaspäeval plaanivälisele kohtumisele TÜ õigusosakonna ametniku ja TÜ personalidirektori Vangelistiga. Hiott ütles, et talle näidati lahkumisavaldust ja lahkumisavaldust ning teda julgustati tagasi astuma. Pärast seda, kui ta keeldus, kästi tal kohe lahkuda.
Hiott jagas KUT uudistega lahkumiskirja koopiat.
“Oma ülevaate ja hinnangu põhjal leian, et teie hiljutine järelevalve ja juhtimine KUT festivali planeerimisel, samuti teie sellega seotud lähenemine, kui juhtisin osade ürituste ärajäämist ja ümberpaigutamist ohutusprobleemide tõttu, näitas vastutustundliku juhtimise puudumist ja personali puudulikku juhtimist,” ütles Vangelisti kirjas. “Praegu olen kaotanud usalduse teie võimesse teenida sellel ametikohal tõhusalt viisil, mis vastab minu ootustele.”
Eelmisel kuul toimunud KUT avafestival sattus viimasel minutil toimunud toimumiskoha vahetuse tõttu päevad enne algust segadusse. Festivali algne toimumiskoht TÜ Austin andis KUT-le korralduse viia suur osa üritusest ülikoolilinnakust välja, tuues põhjuseks festivali korraldajate ebapiisava ohutusalase planeerimise. Hiott vaidlustas avalikult ülikooli konto.
Demokraatlikust kongresmen Greg Casar, kes oli KUT festivalil esineja, nimetas Hiottit sõnavõtu kangelaseks ja heitis oma tulistamise poliitilises valguses.
“Valge Maja ja nüüd ka TÜ püüavad maha suruda nende vastu, keda nad arvavad olevat sõnakuulmatud,” kirjutas Casar teisipäeval sotsiaalmeedia postituses. “Ma nõuan täielikku läbipaistvust selle kohta, mis viis Debbie vallandamiseni.”
Toimetaja märkus: jaama tegevjuhtkond ega ükski ülikooli ametnik ei vaadanud seda lugu enne avaldamist üle ega toimetanud.
Credit Post By: