Alates hetkest, kui ta avaldas filmi “Summer of Soul” (… või kui revolutsiooni ei saanud televisioonis näidata), oli selge, et Ahmir “Questlove” Thompson oli sündinud dokumentalist. Kuid Questlove’i muusikafilmidel on eriline kvaliteet, mis ilmnes täielikult alles tema teises filmis “Sly Lives! (teise nimega Black Geniuse koorem”). Ja ma tundsin seda veelgi põnevamalt filmis “Earth, Wind & Fire (To Be Celestial vs That’s the Weight of the World”), Questlove’i lõualuu, mis avas täna õhtul Tribeca festivali ergutavalt nostalgilise, kuid ajatu rõõmu noodil.
See, mida Questlove oma filmidesse toob, ei ole mitte ainult tema kui muusiku, vaid ka kui muusiku väljavaade õpetlane lemmikloomade helidest. Ta tunneb ja mõistab muusikat seestpoolt väljapoole, nii, kuidas selle iga noot võib läbi meie naudingukeskuste kajada. Ja sellel on ainulaadne vastukaja filmi Earth, Wind & Fire puhul, kuna nende muusika oli omaette meeldiv süntees (nagu Lionel Richie filmis ütleb: “Funk oli funk, kuid akordid olid jazz, klassika. Vahepeal istub see Aafrika tribal biidil”). EWF lõi mõned oma ajastu kõige ekstaatilisemad lood (nende salakaste oli funk/souli suland ja pop) ja Questlove valgustab seda maagiat.
Mulle meeldib alati, kui muusikadoktorisse kuuluvad kriitikute hääled (nagu tegi Lisa Cortési “Little Richard: I Am Everything”). Ja kuigi filmis “Earth, Wind & Fire” pole ametlikke muusikakriitikuid (kuigi seal on palju säravaid kommentaare sellistelt nagu Barack ja Michelle Obama ning Jimmy Jam ja Stevie Wonder ja Flea), täidab Questlove selle olulise ruumi teistsugusel viisil. Filmi peamine kriitiline hääl on tema. Ta analüüsib muusikat, jäädvustab, mis oli selles julget ja ilusat, uurib, kuidas see kõlas ja mida see tähendas, ning teeb seda iga lõike ja nõela kukkumise ning laitmatult jälgitud detailiga muusika loomise kohta (filmi äss monteerijad on Andrew Morrow, Matt Cascella ja Tim Ziegler). Dokumentalistina ei ole Questlove uuendaja; ta on klassitsist, oma lähenemiselt peaaegu konventsionaalne. Ometi on ta nii terav lavastaja, oma teemat nii joovastavalt hindav, et suudab publiku otse muusikasse panna.
See on Earth, Wind & Fire puhul väga oluline, sest nii populaarne ja hinnatud kui grupp alati on olnud – nad müüsid 100 miljonit albumit, neil oli 16 40 parimat singlit ja võitsid kuus Grammyt – on nii, et EWF ei hõivanud kunagi täielikult seda kohta kriitilises kaanonis, mida nad väärisid. Siin on põhjus, miks ma seda ütlen. Maa, tuule ja tule juht, kuni selleni, et see oli alati tema grupp oli Maurice White, trummar, pealaulja, helilooja ja produtsent, kes pani EWF kokku ja juhendas neid virtuoosse nägemusega. 2016. aastal surnud White oli pop-souli hiiglane. Kui aga loetleksite järgmised artistid – James Brown, Ray Charles, Stevie Wonder, Marvin Gaye, Sly Stone, George Clinton, Michael Jackson, Prince –, siis kahtlen, kas on palju neid, kes hüppaksid protestiks ja ütleksid: “Kus on selles nimekirjas Maurice White?” Ta oli jõudu Earth, Wind & Fire, kuid osa tema kavandist bändi jaoks oli esitleda neid kollektiivina. Ja kuigi White oli seksikas kutt, ei olnud ta tingimata rokkstaarist seksikas (nagu need teised artistid). Oma taanduva juuksepiiri ja sõbraliku irvega oli tal ülistatud igamehe omadus; ta tuli välja nagu lavatagune hing teadlane EWF, mitte pooljumalatäht. Kuid ta oli geeniuse juhtvalgus. Ja filmis “Earth, Wind & Fire” jutustab Questlove bändi loo ja Maurice White’i loo viisil, mis on korraga haarav ja kummitav. Ta hõivab nende õige koha popkosmoses.
White sündis 1941. aastal Memphises 17-aastasele üksikemale, kes jättis ta Chicagosse minema, kui ta oli vaid viieaastane. Teda kasvatas keegi nimega Big Mama, kuid mahajäetud trauma ei jätnud teda kunagi. Kümme aastat hiljem liitus ta oma emaga Chicagos, kus tal oli teine perekond; äkki oli tal kaheksa venda ja õde. Ta liitus Chicago muusikamaastikuga, saades Chess Recordsi majatrummariks (kus ta tegi koostööd helilooja ja produtsendi Charles Stepneyga, kes osales EWF-is), ning see viis tema liitumiseni Ramsey Lewis Trio trummarina, kui ta oli vaid 15-aastane.
White kirjutas reklaamide jaoks kõlksu (kontser, mis andis tema tulevastele kompositsioonidele sama palju teavet kui Lou Reedi poplaulude kirjutamine Pickwick Recordsis). Kuid nii hinnatud koht džässimaailmas kui ta praegu oli, lahkus ta sellest kõigest, et kolida LA-sse ja täita oma unistust bändist Earth, Wind and Fire, mille ta nimetas oma astroloogilise edetabeli elementide järgi (muutes “Air” nimeks “Wind”). White tegeles astroloogia ja meditatsiooni, numeroloogia ja egüptoloogiaga ning paljude hipide metafüüsikaga, mis Californias 70ndatel õitses. Ta võttis omaks nägemuse selle kõige taga – utoopiline kuvand ühest maailmast, mida tema mitmeosaline bänd väljendaks. Algsed Earth, Wind ja Fire olid džässilikud ja vabas vormis; need kõlasid nagu Sly and the Family Stone ristus Sun Raga. Kuid edu ihkav White mõistis, et nad ei kao kuhugi, nii et ta vallandas kogu bändi ja taaskäivitas selle, alustades algusest (ja nüüd kasutades kahte oma õde-venda).
Uus EWF leidis sõna otseses mõttes oma soone Chicagos Uptowni teatris toimunud etenduse ajal, kus White hakkas mängima väikest Aafrika harfi, mida nimetatakse kalimbaks, ja ülejäänud muusika oli selle peale kihiline. Dokumentaalfilmis näete neid ja rahvahulka süttimas. Kuid isegi see oli vaid lähteheli. Seal on suurepärane klipp grupi varasest hitist “Mighty Mighty”, inspireerivatest tantsuliigutustest saates “Soul Train”, kuid neist sai Maa, tuul ja tuli, mida me teame, alles 1975. aastal, mil White kutsuti salvestama heliriba filmile “See on maailma tee”. Ta tõi Charles Stepney, et teha koostööd heliloomingu ja arranžeeringute alal, ning kui kuulate nimilugu, on see hingemattev, sest sõna otseses mõttes kuulete täiesti uut maailma. Heli on a palsam. Ja laulusõnad, mis asetati nende imbuvate kadentside vastu (“Laps sünnib, kullasüdamega/Maailma tee, teeb ta südame nii külmaks”), oli kogu kodanikuõiguste ajastu destilleeritud kaheks reaks, mis tundus omal moel muutev nagu MLK kõne.
Samal albumil oli “Shining Star” ja kui soovite kuulda erinevust Sly and the Family Stone ja Earth, Wind & Fire vahel, on see selles loos täpselt olemas. “Shining Stari” süžee, mis on üles ehitatud sellele kana-scratch introle, on vastik hot-house funk; see on puhas Sly. Aga kui oleks olnud olnud kelmikas laul, see oleks lihtsalt nii edasi läinud. EWF-i hõng lööb sisse refrääni ajal (“Sa oled särav täht, ükskõik, kes sa oled”), akordid hüppavad äkitselt ümber, rääkides üksteisega nagu rõõmupillidest. Salm on maa külge seotud; koor libiseb nagu 747. Filmis šokeerib Stevie Wonder teda intervjueerivat Questlove’i, kui Wonder tunnistab, et aasta hiljem ilmunud “I Wish” oli tugevalt mõjutatud “Shining Starist”. Saate seda kuulda; aga kui sageli kuulete Stevie Wonderit tunnistamas, et ta rebis kellegi ära?
See oli White’i unistus, mille ta ilmsiks tegi, et Earth, Wind & Fire muutuksid suuremaks, tihedamaks, lummavamaks, meloodiliselt suurejoonelisemaks, afrofuturismi kosmilisi imesid hõlmavamaks (nende albumikaaned hakkasid meenutama afrotsentrilisi dioraamasid, mis on ristunud tulnukate külaskäikudega), üha suurejoonelisemates rindkeredes. Ta lisas sarvesektsiooni ja andis grupi lavashowle hoogu juurde, värvates nende liigutusi orkestreerima filmi “The Wiz” suurepärase Broadway koreograafi George Faisoni ja maailma silmapaistva mustkunstniku Doug Henningi, et luua selliseid trikke nagu Verdine White, grupi vapustav leonine bassimängija (bassimängija bassimängija bassi mängides, tegelikult). See oli transtsendentne vaatemäng. Ja artistide seas, kes tulid ja seda kõike nägid, olid Michael Jackson (kes tuli etendusele juriidilise plokiga, et ideid kirja panna) ja Prince.
Maurice White jutlustas New Age’i nägemust narkootikumide ja alkoholi puudumisest, kuid tema kauaaegne elukaaslane Marilyn White annab põneva pilgu tema keerukusest, kes suhtub temasse endiselt kiindumusega. Filmi viimasel kolmandikul hakkab tema probleemne pool ligi hiilima. Ta oli sarvik, kes nõudis oma õigust teel magada (“Ma olen staar,” ütles ta Marilynile). Tal oli mitu abieluvälist last ja ta kohtles teisi bändiliikmeid üha ekspluateerivamalt, makstes neile krooniliselt alamaks ja jättes neile krediiti andmata. Särava hääletähega EWF-i suurepärane laulja Philip Bailey räägib värskendavalt avameelselt, kui vihane ta White’i peale oli. Ja kogu film, ehkki EWF-i muusika osas pole midagi muud kui pidulik, ei kuulu sellesse muusika-dok-kui-hea-hagiograafia kategooriasse. Questlove on liiga humanist, et pehmendada Maurice White’i vastuolusid. Need muudavad filmi jutustatava loo ainult kustumatumaks.
Valge veendus teatud hetkel, et teda külastavad tulnukad. See oli osa tema 70ndate müstilisest asjast, kuid filmi järgi oli ta osaliselt sellest veendumusest tingitud, et ta keerutas lugu “Fantasy”, mis avas mulle silmi, kuna see on mu lemmiklugu Earth, Wind & Fire. Questlove laseb lõputiitrite üle mängida (vaata selle ülimat ilu). Sellegipoolest on tal õigus lasta filmil kulmineeruda hiilgava rühmamõtisklemisega “Septembri” majesteetlikkusest, mida see esitleb kui EWF-i peamist laulu. Lihtsalt vaadake seda jada! See on nii tore laul, aga samas joovastav filmitegemine, mis annab õiguse popi imele.
Credit Post By: